Część południowa Chorwacji jest górzysta – Góry Dynarskie, a północna nizinna – Nizina Panońska. Chorwacja posiada wyjątkowe w skali świata wybrzeże z ustawionymi równolegle do niego podłużnymi wyspami, nazywane wybrzeżem dalmatyńskim. Nazwa jego pochodzi od Dalmacji. Obszar Chorwacji składa się z pięciu krain historycznych: Chorwacji Północnej, Slawonii, Liki, Istrii i Dalmacji.Klimat
Pod względem klimatu Chorwacja jest bardzo zróżnicowana. Wygląda to następująco:
Klimat śródziemnomorski
Ten klimat posiada wybrzeże. Lato jest upalne a średnia temperatura wynosi 23°C na północy i 25°C na południu. Ze względu na bezchmurne niebo opady występują rzadko. Deszcze padają najczęściej od jesieni do zimy. Zima jest krótka i ciepła, ze średnią temperaturą 9,2°C. Rzadkością są na wybrzeżu dni z ujemną temperaturą.
Latem woda w morzu jest dość ciepła, 22°C na północy i 25°C na południu. Charakteryzuje się też dużą przejrzystością, od 22 do 33 metrów, oraz wysokim zasoleniem i znaczną ilością jodu.
Pobyt nad morzem mogą jedynie czasem zakłócić wiatry.
Wiatry
bora – zimny północny wiatr z gór,
jugo lub sirocco – ciepły wiatr południowy, może przynieść deszcz i niepogodę.
mistral lub tramontana – jest najlepszy, orzeźwiający, wiejący od morza.
W Dubrowniku od połowy czerwca do połowy września słonce świeci przez około 10 godzin dziennie.
Średnia miesięczna temperatura powietrza kształtuje się następująco:
styczeń 3 °C i lipiec 24 °C – Rijeka
styczeń 9 °C i lipiec 27 °C – Dubrownik
styczeń 0 °C i lipiec 24 °C – w głębi kraju
Roczna suma opadów atmosferycznych waha się w granicach:
700-1 300 mm na wybrzeżu, głównie zimą
1 000-1 500 mm w głębi kraju
3 000 mm – tereny górskie – Biokovo, Velebit
Klimat górski
Występuje w górach powyżej 1 600 m n.p.m., gdzie zimą utrzymują się ujemne temperatury, a latem w lipcu średnie temperatury osiągają 17 °C.
Wyspy i wysepki
Chorwacja posiada najwięcej wysp na Morzu Adriatyckim oraz jest druga co do liczebności wysp na Morzu Śródziemnym.
W chorwackiej części Morza Adriatyckiego znajduje się 1185 wysp i wysepek.
Jest 698 wysp, 389 wysepek oraz 78 raf, z czego 47 wysp jest zamieszkałych.
Największe z nich to:
Krk – 405 km2,
Cres – 405 km2,
Brač – 394 km2,
Hvar – 299 km2,
Pag – 284 km2,
Korčula – 276 km2
Zamieszkiwanie wysp
Według spisu z 2001 na wyspach mieszkało 121 606 osób. Spośród 698 wysp tylko 47 było zamieszkiwanych co najmniej przez jedną osobę.
Starsze źródła podawały, że Chorwacja posiadała 66 zamieszkanych wysp, lecz dane te są już nieaktualne, gdyż 19 z nich stało się niezamieszkanych wskutek depopulacji.
Wyspy Chorwacji są zamieszkane od czasów starożytnej Grecji. Np. wyspa Hvar była zamieszkana pomiędzy 3500 r. p.n.e. a 2500 r. p.n.e. Dionizjos I założył kolonie na wyspach Hvar i Vis w czwartym wieku przed Chrystusem.
Liczba mieszkańców na wyspach rosła do 1921 roku, kiedy osiągnęła swój szczyt i wynosiła 173 503. Od tamtego czasu następowało wyludnienie wysp w kolejnych dekadach, do tego stopnia, iż w 1981 r. osiągnięto stan z roku 1850. Liczba ludności przestała maleć w latach 90-tych. Według spisu z 2001 na wyspach mieszkało 121 606 osób, podczas gdy w 1991 jedynie 110 953.